Bezoek Judi Cheng aan Nederland
Van redactie buitenland
Het onderstaande is een bewerking van de indrukken van mijn tournee vorige maand zoals ik ze doorgaf aan de redacteur van Workers World, John Catalinotto.
J.C. Je vertegenwoordigde International ANSWER tijdens een reeks discussiebijeenkomsten in Nederland. Vertel ons eens hoe dat was?
Judi: International Answer (NGO die zich sinds september 2001 bezighoudt met vraagstukken van burgerrechten en vrede in de VS) kreeg een uitnodiging om deel te nemen aan een reeks discussiebijeenkomsten in Nederland, van 10 tot 17 februari. Tijdens ontmoetingen met Nederlandse vredesactivisten vonden er politieke discussies plaats. De tournee werd georganiseerd door het Platform tegen de Nieuwe Oorlog, een breed samenwerkingsverband van de antioorlogs- en vredesbeweging in Nederland. De NCPN, studentenbewegingen, arbeidsorganisaties, religieuze groeperingen en organisaties voor de immigrantenrechten maken deel uit van dit Platform, dat zich sinds december 2001 actief teweerstelt tegen wat de "Nieuwe Oorlog" genoemd wordt. Het Platform, in samenwerking met Iraaks Platform Nederland, is bezig met de organisatie van de internationale demonstratie in Amsterdam, op 20 maart.
J.C. Hoe verliep de tournee?
Judi: Een week lang werden er elke dag openbare forums georganiseerd in verschillende steden, zoals Den Haag, Amersfoort, Zwolle, Arnhem en Amsterdam. Ze werden gehouden in ontmoetingscentra waar de inwoners en activisten samenkwamen om te worden geïnformeerd over het werk dat in de Verenigde Staten verricht wordt ter voorbereiding op de internationale demonstratie op 20 maart.
J.C. Hoe waren die bijeenkomsten?
Judi: De bijeenkomsten trokken tussen de twintig en vijftig bezoekers van verschillende generaties en rassen, met meer en minder politiek bewustzijn. Over het algemeen waren de Nederlandse activisten zeer wel op de hoogte van kwesties zoals het verarmd uranium, de oorlog tegen Vietnam, de kracht van de mediapropaganda en de sociaal-economische problemen van de Nederlandse bevolking. Er was me echter verteld dat het, net zoals voor onze vredesbeweging in de VS, een constante uitdaging blijft om het politiek bewustzijn van de gemiddelde Nederlander te verhogen, en de bevolking in actie te laten komen tegen haar eigen regering, die 1100 soldaten naar Irak gestuurd heeft. De meeste Nederlanders zijn tegen de betrokkenheid van hun regering bij de Amerikaans-Britse invasie van Irak. Voor de invasie, op 15 februari, kreeg de regering een duidelijke boodschap van de bevolking, toen tachtigduizend demonstranten de straten van Amsterdam vulden, waarbij zij zich aansloten bij de 15.000.000 demonstranten in 600 steden wereldwijd. Het Platform tegen de Nieuwe Oorlog roept o.a. op tot de terugkeer van de Nederlandse troepen.
J.C. Welke vragen kwamen naar voren tijdens de discussies?
Judi: Deze vragen werden het meest gesteld: Wat doet de bevolking in de Verenigde Staten om de krachten tegen de oorlog en het imperialisme te bundelen? Is de Amerikaanse bevolking zich bewust van de macht van de media-monopolies? Zullen de aanstaande presidentsverkiezingen van invloed zijn op de situatie in Irak? Met welke problemen zien de werkende en de arme mensen in de VS zich geconfronteerd? Ziet de Amerikaanse bevolking het verband tussen de Amerikaanse agressie en het kapitalisme?
J.C. Wat hebben de werknemers in de Verenigde Staten en Nederland gemeen?
Judi: Hoewel de Nederlanders nu nog beschikken over meer sociale voorzieningen dan wij in de VS worden deze langzaam afgebouwd, terwijl de regering steeds meer belastinggeld steekt in de militaire ontwikkeling en ook geld van de belastingbetaler gebruikt wordt om de Nederlandse rol in de bezetting van Irak te betalen. Zoals in veel Europese landen heeft ook de Nederlandse samenleving te maken met problemen zoals racisme, seksisme, homofobie en sociaal-economische problemen, zoals werkloosheid. Tijdens mijn bezoek besprak de Nederlandse regering het plan om 26.000 'illegale' werkers, die lage lonen verdienen in vooral de dienstensector, en de schuld krijgen van het banenverlies en de druk op de economie, het land uit te zetten. De situatie is zeer wel te vergelijken met het racisme dat 'illegale' werkers in de VS ervaren. Er werd veel aandacht besteed aan het uiteenzetten van de armoedesituatie in de Verenigde Staten, aan de problemen van de werkende klasse en aan ons verkiezingsproces dat niet geheel en al eerlijk en democratisch verloopt.
J.C. In Amsterdam kreeg je de kans Prof. Jose Maria Sison te ontmoeten?
Ja, als vertegenwoordiger van International ANSWER had ik een persoonlijke ontmoeting met Prof. Jose Maria Sison van de Internationale Liga van de Strijd der Volkeren en met leden van BAYAN International. We begroetten elkaar hartelijk en boden onze internationale solidariteit aan, omdat de Filippijnen onophoudelijk bedreigd worden door een koloniale bezetting door de VS, die er hun militaire bases opnieuw willen inrichten.
J.C. Hoe was je algehele indruk?
Judi: De Nederlandse vredesactivisten die ik ontmoet heb waren uitermate toegewijd aan de strijd tegen de oorlog en het imperialisme. Ze werken zeer hard aan de organisatie van bijeenkomsten, verspreiden pamfletten en bovenal verzinnen ze creatieve manieren om hun boodschap te verspreiden via alternatieve kranten, het internet en radio-uitzendingen. Ik vond dat zij zeer vooruitstrevend waren in hun politieke denken en bijzonder op de hoogte van de wereldgebeurtenissen. Velen waren antikapitalistisch en gaven het kapitalisme de schuld van de oorlog. Er waren socialisten, communisten, anarchisten, pacifisten en anderen aanwezig, die zich gewoon wilden inzetten tegen de oorlog in Irak.
Ik werd door iedereen vriendelijk ontvangen; ze maakten ook een duidelijk onderscheid tussen de Amerikaanse bevolking en de regering die zegt dat ze haar vertegenwoordigt. Bijna iedereen had van tevoren al van International ANSWER gehoord en waren verheugd te horen dat er ook in het hol van de leeuw toegewijde mensen zijn zoals zijzelf die zich verzetten tegen onrechtvaardigheid, racisme en de imperialistische oorlogsvoering. Ik had een grote display bij me met foto's van demonstraties in de VS, die veel aandacht trokken. We ruilden vredesbuttons en wisselden e-mailadressen uit om het contact te kunnen blijven onderhouden. Ik heb echt het gevoel dat deze solidariteitstournee van een week een belangrijke stap was in de ontwikkeling van een echte internationale anti-imperialistische beweging, omdat het steeds duidelijker wordt dat het volk de echte macht in handen hoort te krijgen, en niet de regering die keer op keer uit winstbejag ten strijde trekt.
Judi Cheng
Succes "Zaterdag" op jullie "landelijke demonstratie" (overgeschreven van jullie rode flyer!!) Ik zal aan jullie allemaal denken als we over de hele wereld onze stem verheffen!
Vertaling Frans Willems
